Οι δικαιούχοι των έργων μπορούν να υποβάλουν τις αιτήσεις τους στις ακόλουθες πέντε θεματικές κατηγορίες, οι οποίες συνδέονται με τους στόχους πολιτικής της περιόδου προγραμματισμού 2021-2027:

• Ανταγωνιστική και έξυπνη Ευρώπη
• Πράσινη Ευρώπη
• Συνδεδεμένη Ευρώπη
• Κοινωνική και συμπεριληπτική Ευρώπη
• Η Ευρώπη πιο κοντά στους πολίτες

Οι αιτήσεις γίνονται δεκτές ​μέσω του συνδέσμου: https://ec.europa.eu/eusurvey/runner/REGIOSTARS2026 και ο οδηγός για την υποβολή αιτήσεων βρίσκεται εδώ στα Ελληνικά.​

Στο διαγωνισμό μπορούν να συμμετέχουν ολοκληρωμένα έργα που έχουν λάβει χρηματοδότηση είτε από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης, ή το Ταμείο Συνοχής, ή το Ευρωπαϊκό Κοινωνικό Ταμείο, ή το Ταμείο Δίκαιης Μετάβασης, ή έργο στο πλαίσιο οποιουδήποτε σκέλους προγραμμάτων Interreg, το οποίο άρχισε μετά την 1η Ιανουαρίου 2014.

Μια ανεξάρτητη κριτική επιτροπή ακαδημαϊκών θα επιλέξει έως και 5 φιναλίστ ανά κατηγορία, οι οποίοι θα διαγωνιστούν σε έναν Τελικό Γύρο κατά τη διάρκεια της Ευρωπαϊκής Εβδομάδας Περιφερειών και Πόλεων στις Βρυξέλλες, όπου στη συνέχεια θα πραγματοποιηθεί και η τελετή απονομής.